液晶素子による高解像化技術

この新学術領域でのテーマとは少し異なるかもしれませんが、皆さんの参考になればと思い、私たちの最近の成果を紹介させて頂こうと思います。レーザー走査型顕微鏡では、走査する集光スポットの大きさが分解能を決定づける大きな要因となっています。この集光スポットは、通常、光の回折限界のために、およそ波長の半分程度までしか小さくできません。私たちのグループでは、レーザー顕微鏡の励起光を「高次径偏光ビーム」という特殊なビームに変換することで、顕微鏡の高解像化を実現しました。最近、STED、SIM、PALM/STORMなどの超解像技術が注目を集めていますが、装置が非常に高価なことに加え、使える蛍光物質に制限があったり、時間分解能が犠牲になっていたりと、生物系研究者にとって使い易いとは言い難いと思います。本法では、液晶素子を対物レンズとレボルバーの間に挿入するだけで分解能向上が実現できるため、基本的には今までの実験手法をそのまま活かせるのが大きな特長です。